Πιστεύεται πως το σκάκι προήλθε από την Ινδία, πριν τον 7ο αιώνα. Η αξία των κομματιών καθορίστηκε στην Ισπανία τον 15ο αιώνα, ενώ οι σύγχρονοι κανόνες του παιχνιδιού διαμορφώθηκαν στην Ιταλία ήδη από τον 15ο αιώνα και τελικά οριστικοποιήθηκαν τον 19ο αιώνα. Σήμερα, το σκάκι παίζεται από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ενώ νέοι τύποι του παιχνιδιού, που διαφέρουν από τον κλασικό ως προς τους κανόνες ή / και ως προς το είδος της σκακιέρας ή / και ως προς τα είδη και τον αριθμό των κομματιών, έχουν επίσης καταστεί σημαντικά δημοφιλείς.
